Предшественники современных погрузчиков появились еще в конце XIX — начале XX века. В 1906 году Pennsylvania Railroad представила первую платформу с электроприводом для перевозки багажа, которая использовалась на ее станциях.

Современный вилочный погрузчик появился примерно в 20-х годах прошлого столетия силами сразу нескольких американских и европейских компаний, ведущих независимые разработки. Определенный толчок развитию этой отрасли дала Первая мировая война, во время которой недостаток рабочей силы привел к тому, что сразу несколько европейских разработчиков начали независимо вести разработки техники для складских операций. Непосредственным предшественником промышленных погрузчиков считается машина компании Clark Equipment для перевозки песка.

Вторая мировая ускорила развитие производства погрузчиков, в первую очередь в США. Американские компании поставляли погрузчики для армии США, после 2-й Мировой войны они остались работать в Европе на восстановлении разрушенных городов и стали легендарны благодаря своей мощности и надежности. После войны восстановление экономики Европы привело к экономическому подъёму, в первую очередь немецких производителей погрузчиков Jungheinrich, Linde, STILL GmbH, Steinbock (в 1994 г. последняя была приобретена Jungheinrich, а в 2003 г. эта марка исчезла как бренд).

Восточноевропейские производители играли в истории развития погрузчиков менее значимую роль. Ранне были известны бренды V.T.A. Kraft (бывш. ГДР), Desta (бывш. Чехословакия), «Львов» (Украина) и конечно"Балканкар" (Болгария). В СССР погрузчики производства «братского» Balkancar (Болгария) появились в 50-х годах, но уже скоро на советский рынок пришла Япония. Широко использовались погрузчики таких корпораций как Hyster, ТСМ, Nissan, Komatsu, Toyota.

Сегодня в мире погрузчиков продолжается тенденция, как и среди производителей автомобилей: экономическая интеграция, поглощение и слияние. Десятку мировых производителей вилочных погрузчиков уже не один год возглавляют такие компании, как Toyota, Кion Group (бренды Linde, STILL GmbH), Jungheinrich, Nacco Industries (бренды Hyster, Yale), Crown, Mitsubishi/Caterpillar, Komatsu, Kalmar, TCM, Nissan. В настоящее время, погрузчики заметно совершенствуются. Многие производители погрузчиков придают значение не только функциональным качествам, но и дизайну погрузчиков.

По материалам свободной энциклопедии http://ru.wikipedia.org/